Q. 더 높은 게인과 다양한 기능을 가진 앰프가 많은데도 왜 Marshall JCM800은 여전히 기준으로 남아 있나요?
기술적 사양만 보면 JCM800보다 게인이 높고 조용하며 채널과 기능이 많은 앰프는 오래전부터 있었습니다. 그런데도 새 앰프가 나올 때마다 사람들은 JCM800과 비교하면 어떤가를 묻습니다. 이 앰프가 연주자의 실수를 감추지 않고 피킹과 리듬, 손끝의 긴장감까지 비교적 솔직하게 드러내며, 좋은 연주를 있는 그대로 비추는 거울 같은 기준으로 남았기 때문입니다.
Q. 좋은 앰프란 좋은 소리를 만드는 장비인가요, 아니면 좋은 연주를 그대로 들려주는 장비인가요?
원문은 이 둘이 비슷해 보여도 전혀 다른 이야기라고 말합니다. 스튜디오에서 같은 리프를 두 번 연주할 때 앰프와 EQ, 마이크 위치가 모두 같아도 연주자가 오른손에 더 집중하면 전혀 다른 사람이 연주한 것처럼 들립니다. 좋은 앰프란 바로 그런 연주의 차이를 숨기지 않는 장비이며, JCM800은 처음부터 그런 앰프였습니다.
Q. JCM800의 회로는 왜 이렇게 단순한가요?
섀시를 처음 열어 본 사람들은 생각보다 회로가 단순하다고 말합니다. 프리앰프에 12AX7 세 개, 출력단에 EL34 네 개, 게인과 마스터 볼륨, 트레블·미들·베이스가 구성의 전부입니다. 기술이 부족해서가 아니라 무엇을 더할지보다 무엇을 남길지를 끝까지 고민한 결과이며, 불필요한 것을 덜어 내고 정말 필요한 것만 남긴 설계에 가깝습니다.
Q. 좋은 부품을 많이 쓰면 더 좋은 기타 앰프가 되나요?
원문의 필자는 하이파이에서 좋다는 부품으로 팬더 기반 앰프를 개조했지만, 연주를 들은 아들이 예전 소리가 더 기타 같았다고 말했습니다. 소리는 더 깨끗하고 매끄러웠지만 기타 특유의 거친 표정과 살아 있는 반응은 조금씩 사라지고 있었습니다. 하이파이의 좋은 부품과 기타 앰프의 좋은 부품은 같은 의미가 아니었던 것입니다.
Q. JCM800이 반응이 좋다는 말은 게인이 많다는 뜻인가요?
게인이 많다는 뜻이 아니라 연주자의 작은 변화까지 소리로 되돌려 준다는 의미에 더 가깝습니다. 게인을 조금 낮추고 오른손 강약과 기타 볼륨 노브를 적극적으로 쓰면, 밴드 안에서 코드 하나하나가 살아나고 피킹의 입자가 그대로 느껴집니다. 그래서 오래 사용하는 사람일수록 게인 노브보다 기타의 볼륨 노브를 더 자주 만집니다.
Q. 튜브톤 스튜디오는 JCM800의 진공관을 위치별로 어떻게 바라보나요?
프리앰프의 세 12AX7은 겉모습은 같아도 역할이 다릅니다. V1은 첫 음의 윤곽과 볼륨을 줄였을 때의 반응에 관여하고 노이즈에 민감하며, V2는 게인과 드라이브의 질감을 만들고, V3는 위상반전단으로 출력단의 균형에 영향을 줍니다. 튜브톤 스튜디오는 하나의 진공관을 모든 위치에 똑같이 적용하기보다 각 증폭단의 역할과 연주자가 원하는 방향을 함께 살펴봅니다.
