Q. Orange Rocker 15는 어떤 진공관으로 튜닝해야 하나요?
이번에는 앰프 하나에 답을 하나만 내지 않았습니다. Natural을 주로 사용한다면 비나톤-B, Dirty를 주로 사용한다면 브릴톤-B입니다. 같은 앰프에 서로 반대 방향의 캐릭터를 선택한 이유는 두 채널이 잘하는 것이 다르기 때문입니다. 그래서 연주자가 먼저 정할 것은 하나뿐입니다. 나는 Natural을 주로 쓰는가, 아니면 Dirty를 주로 쓰는가.
Q. 진공관 구성은 어떻게 되나요?
V1과 V2에 ECC83(12AX7)이 프리앰프로 들어가고, V3의 ECC81(12AT7)이 FX Loop 버퍼를, V4의 ECC83이 위상반전관(PI)을 맡으며 출력관은 EL84 두 개입니다. 숫자만 보면 일반적인 소형 진공관 앰프와 크게 다르지 않아 보이지만 중요한 것은 진공관의 개수가 아니라 Natural과 Dirty가 이 진공관들을 사용하는 방식이 다르다는 점입니다.
Q. Natural은 어떤 채널인가요?
Natural에는 Gain 노브도 없고 Bass, Middle, Treble도 없습니다. Volume 하나뿐입니다. 기능을 빼놓은 것이 아니라 처음부터 이렇게 만든 채널입니다. 프리앰프에서 여러 단계의 게인을 만들어 소리를 꾸미는 대신 앞단을 단순하게 가져가면서 뒤쪽 출력단까지 적극적으로 사용합니다. 그래서 볼륨을 밀수록 크런치가 붙고 EL84 출력단의 반응이 소리에 적극적으로 들어옵니다. 이 채널에서 출력관은 마지막에 소리를 크게 만들어 주는 관이 아니라 크런치와 질감, 피킹 반응을 만드는 중요한 자리입니다.
Q. Dirty는 무엇이 다른가요?
Dirty에는 Gain이 있고 Bass, Middle, Treble과 Master Volume도 있습니다. 단순한 신호를 출력단까지 밀어 사용하는 채널이 아니라 프리앰프에서 여러 단계의 게인을 적극적으로 만들어 Orange 특유의 드라이브를 만드는 채널입니다. 그래서 진공관을 보는 방법도 달라집니다. V1뿐 아니라 V2까지 적극적인 튜닝 대상으로 봐야 하고 마지막에는 EL84까지 같은 방향으로 가져갑니다.
Q. Natural에는 왜 비나톤-B인가요?
이 채널의 단순함을 가장 큰 장점으로 보기 때문입니다. 더 밝게 만들거나 더 빠르게 만드는 쪽으로 가지 않고 한 음의 살집과 질감, 볼륨을 올렸을 때 자연스럽게 붙는 크런치를 더 살리는 쪽으로 갑니다. 권장 구성은 V1에 비나톤-B, EL84 두 개도 비나톤-B입니다. 볼륨을 밀수록 출력단의 반응이 소리에 적극적으로 들어오는 채널이라 V1 하나만 바꾸고 끝내지 않습니다. V1에서 한 음의 살집과 질감을 만들고 EL84에서 그 성격을 이어갑니다.
Q. Dirty에는 왜 브릴톤-B인가요?
이 채널에는 이미 충분한 게인과 중역의 밀도가 있고 게인을 올리면 Orange 특유의 두껍고 눌리는 드라이브도 충분히 만들어집니다. 여기에 다시 살집과 압축을 더하는 것은 원하는 방향이 아닙니다. Dirty에서 더 필요한 것은 게인의 양이 아니라 그 안에서 피킹과 음의 윤곽이 얼마나 살아남느냐입니다. 권장 구성은 V1과 V2, EL84 두 개까지 모두 브릴톤-B입니다. 목표는 Dirty를 밝은 앰프로 만드는 것이 아니라 게인은 충분히 유지하면서 피킹의 시작을 더 또렷하게 하고 리프의 윤곽이 쉽게 뭉개지지 않도록 하는 것입니다.
Q. 나머지 진공관은 왜 캐릭터를 강하게 주지 않나요?
모든 진공관을 채널에 맞춰 바꿀 필요는 없습니다. FX Loop처럼 기능적인 역할을 담당하는 관은 기본 사양을 유지합니다. 위상반전관 역시 앞에서 만든 캐릭터를 또 다른 방향으로 끌고 갈 필요가 없어서, 특정 성향을 강하게 더하기보다 중립적인 뉴톤 계열로 앞단과 출력관에서 만든 방향을 그대로 받쳐주도록 정리합니다. 캐릭터를 만드는 핵심은 Natural에서는 V1과 EL84, Dirty에서는 V1·V2와 EL84입니다.
Q. 두 채널을 모두 사용하는 경우에는 어떻게 하나요?
이번 튜닝에서는 둘 사이의 적당한 타협점을 찾지 않았습니다. Natural과 Dirty를 하나의 기준으로 묶는 순간 어느 한쪽은 타협해야 하기 때문입니다. Natural을 좋아하는 사람에게 Dirty까지 생각한 어중간한 진공관을 권하지 않고, Dirty를 주로 쓰는 사람에게 Natural까지 고려해 캐릭터를 약하게 만들지도 않습니다. 그래서 질문도 Rocker 15에는 어떤 진공관이 가장 잘 맞는가가 아니라 Rocker 15의 어느 채널을 가장 좋아하는가로 바뀝니다.
