Q. 게인과 마스터 볼륨은 왜 따로 있나요?
둘 다 음량에 영향을 주지만 하는 일이 다릅니다. 게인은 기타에서 들어온 신호를 앞단에서 얼마나 크게 증폭할지를 조절합니다. 처음에는 게인을 올릴수록 음량도 함께 커지지만 계속 올리면 뒤의 증폭단을 점점 더 강하게 밀게 되고, 그러면 깨끗하던 소리에 깨짐이 생기다가 오버드라이브나 디스토션으로 이어집니다. 반면 마스터 볼륨은 앞에서 만들어진 소리를 실제로 어느 정도의 음량으로 사용할 것인지를 조절합니다.
Q. 그 차이는 실제로 어떻게 확인하나요?
게인을 높이고 마스터를 낮추면 앞단을 강하게 밀어 깨진 소리를 만들면서 실제 음량은 낮출 수 있습니다. 반대로 게인을 낮추고 마스터를 올리면 앞단을 덜 밀기 때문에 상대적으로 깨끗한 소리를 유지하면서 더 큰 음량으로 사용할 수 있습니다. 물론 앰프마다 회로와 채널 구성이 달라 결과가 항상 같지는 않습니다.
Q. 트레블이 있는데 프레즌스는 왜 또 있나요?
두 노브를 직접 돌려보면 차이를 이해하기 쉽습니다. 트레블을 올리면 고음 부분의 밝기가 달라지는 것이 먼저 들립니다. 반면 프레즌스를 올리면 특정 고음만 많아진다기보다 소리 전체가 조금 더 단단하고 또렷하게 앞으로 나오는 느낌이 나고, 낮추면 소리 전체가 조금 더 부드럽고 유연해진 것처럼 들립니다.
Q. 왜 그런 차이가 생기나요?
일반적인 기타 앰프의 트레블은 프리앰프의 톤 스택에서 고음의 비율을 조절합니다. 반면 전통적인 방식의 프레즌스는 파워앰프의 네거티브 피드백 회로에 관여합니다. 파워앰프에서는 출력된 신호의 일부를 다시 되돌려 받아 앰프의 움직임을 제어하는데, 프레즌스는 이 피드백이 고역 쪽에 작용하는 정도를 바꿉니다. 프레즌스를 올리면 고역에 걸리는 피드백이 줄면서 피킹의 앞부분이 더 또렷하게 드러나고 소리가 직접적으로 튀어나오는 느낌이 강해질 수 있습니다.
Q. 베이스와 레조넌스는 무엇이 다른가요?
베이스를 올리면 저음의 양이 많아지는 것이 먼저 들립니다. 반면 레조넌스를 올리면 저음만 많아진다기보다 소리 전체가 더 무겁고 묵직해지는 느낌이 나고, 낮추면 그 무게감이 줄면서 조금 더 가볍고 단정하게 들립니다. 특히 낮은 줄을 세게 피킹하거나 팜뮤트로 리프를 연주해보면 차이를 느끼기 쉽습니다. 전통적인 방식에서는 프레즌스와 마찬가지로 파워앰프의 네거티브 피드백 회로를 이용하되 주로 저역 쪽의 반응을 바꿉니다.
Q. 저음이 부족할 때는 어느 쪽을 움직여야 하나요?
무엇이 부족한지 구분해서 들어보면 좋습니다. 저음의 양 자체가 부족하다면 베이스를 움직여보고, 저음은 충분한데 소리가 가볍고 아래에서 받쳐주는 힘이 부족하다면 레조넌스를 움직여볼 수 있습니다. 둘 다 저음에 영향을 주지만 귀에 들어오는 변화는 같지 않습니다.
Q. Bass, Middle, Treble을 모두 5에 놓으면 중간 상태인가요?
그렇지 않습니다. 전통적인 기타 앰프에서 많이 사용하는 패시브 톤 스택은 세 대역이 완전히 따로 움직이는 독립된 EQ가 아닙니다. 한 노브를 움직이면 다른 대역과의 관계도 함께 달라집니다. 미들을 그대로 두고 베이스와 트레블을 많이 올리면 상대적으로 중역이 뒤로 물러난 것처럼 들릴 수 있고, 반대로 베이스와 트레블을 줄이면 미들을 올리지 않았는데도 중역이 더 두드러져 들릴 수 있습니다. 그래서 5-5-5는 아무것도 조절하지 않은 상태가 아니라 수많은 톤 세팅 가운데 하나입니다.
Q. 앰프가 다르면 같은 숫자라도 소리가 다른가요?
다릅니다. Fender와 Marshall의 Bass, Middle, Treble을 똑같이 5에 맞춘다고 같은 밸런스의 소리가 나오지는 않습니다. 톤 스택의 회로와 부품값이 다르기 때문입니다. 그래서 다른 기타리스트의 세팅을 그대로 따라 했는데 같은 소리가 나오지 않는 것도 이상한 일이 아닙니다. 기타와 픽업, 스피커, 앰프의 음량, 연주하는 공간이 달라지면 필요한 세팅도 달라집니다. 중요한 것은 노브가 몇을 가리키느냐가 아니라 그 상태에서 실제로 어떤 소리가 나오느냐입니다.
