저음이 뭉개지는데 왜 Bass를 낮춰도 해결되지 않나요? | 튜브톤 스튜디오 | 서울 원효전자상가

하이게인에서 6번 줄 팜뮤트로 빠른 리프를 치면 세 번 피킹했는데도 커다란 저음 덩어리 하나가 밀려 나오는 것처럼 들릴 때가 있습니다. Bass를 7에서 4로 낮추면 저음은 줄지만 음 하나하나가 또렷하게 분리되는 느낌은 기대만큼 살아나지 않습니다. 이번에는 Bass를 되돌리고 Gain을 7에서 5로 낮춘 뒤 Master Volume으로 음량을 맞춰 같은 리프를 쳐보세요. 음이 끝나고 다음 음이 시작되는 경계가 또렷해졌다면, 지금까지 저음의 양과 저음이 왜곡되는 정도를 혼동하고 있었던 것입니다.

Bass가 많아서만은 아닙니다. 저음이 강하게 들어간 상태로 여러 증폭단을 지나면 그 과정의 왜곡과 압축 때문에 음의 경계가 흐려집니다. 저음이 과도한 상태에서 강한 비선형 왜곡이 생기면 다른 주파수 성분과 상호작용하며 소리가 복잡해지고, 이후 EQ로 저음을 낮춰도 그때 만들어진 왜곡 성분까지 되돌릴 수는 없습니다. 이미 뭉개진 소리에서 저음을 깎는 것과 뭉개지기 전에 신호를 정리하는 것은 전혀 다른 작업입니다. 하이게인 톤을 단단하게 만드는 핵심은 저음을 무조건 줄이는 것이 아니라 언제 줄이느냐에 있습니다.

저음을 줄이는 EQ가 강한 왜곡을 만드는 증폭단보다 앞에 있으면, 증폭단에 처음부터 저음이 줄어든 신호가 들어가 저음이 증폭단을 밀어붙이는 정도가 달라지므로 왜곡이 만들어지는 양상도 달라집니다. 반대로 EQ가 주요 왜곡단 뒤에 있으면 이미 왜곡된 신호에서 저음을 줄이는 것입니다. 두 경우 모두 스피커에서는 저음이 줄어든 소리가 나지만 그 소리가 만들어진 과정은 다릅니다. 하이게인 앰프 설계에서 증폭단 사이에 특정 주파수를 줄이거나 강조하는 회로를 두는 중요한 이유이기도 합니다.

2, 3번 줄 프레이즈가 답답해 Treble을 5에서 7로 올리면 고역이 늘고 피크가 줄에 닿는 소리가 두드러지지만, 소리가 밝아진 것인지 피킹이 선명해진 것인지 확인해야 합니다. Treble을 5로 되돌리고 Gain을 조금 낮춘 뒤 같은 음을 약하게 한 번, 강하게 한 번 쳐보세요. 게인이 높아 강한 압축이 걸려 있었다면 Gain을 낮출 때 강약 차이가 더 잘 드러납니다. Treble은 고역의 균형을 바꾸고 Gain은 증폭단이 신호에 반응하는 조건을 바꿉니다. 피킹이 흐릿한데 Treble만 올리면 원하는 반응은 얻지 못하고 거슬리는 고역만 늘 수 있습니다. 밝은 소리와 선명한 소리는 같은 뜻이 아닙니다.

JCM800 2203의 프리앰프에는 강한 비대칭 왜곡을 만드는 콜드 클리퍼를 포함한 여러 증폭단이 있고, 손으로 조절하는 Bass·Middle·Treble 톤 스택은 주요 프리앰프 게인 스테이지 뒤에 있습니다. 그래서 프리앰프에서 이미 강한 왜곡이 만들어졌다면 Bass를 낮춰 저음의 양은 줄일 수 있지만, 앞선 증폭단에서 만들어진 왜곡의 성격까지 없었던 일로 만들지는 못합니다. Bass를 아무리 낮춰도 원하는 만큼 단단한 저음이 안 나온다면 Gain을 다시 보거나, 왜곡이 만들어지기 전에 신호를 조절할 방법을 찾아야 합니다.

기타 → EQ 페달 → 앰프 입력 순서로 연결하고 하이게인 채널에서 페달로 저역을 적당히 줄이되 전체 레벨은 크게 바뀌지 않게 맞춘 뒤 팜뮤트 리프를 쳐보세요. 앰프 앞의 EQ 페달은 신호가 프리앰프의 주요 왜곡단에 들어가기 전에 주파수 균형을 바꾸고, JCM800 2203의 Bass 노브는 주요 게인 스테이지를 지난 뒤의 신호를 조절합니다. 같은 저음을 줄여도 손대는 지점이 다르니 소리의 단단함, 팜뮤트의 분리감, 피킹 반응을 비교해 보세요. 왜곡 이전의 저역 조절은 하이게인 톤을 다듬는 데 매우 유용하며, EQ 페달이 없다면 Gain 조절부터 시작해도 좋습니다.

아닙니다. 펜더 베이스맨이나 전통적인 마샬 계열의 수동형 톤 스택은 주파수별로 신호를 다르게 감쇠시키는 회로라, Bass를 올리는 것은 저음을 적극적으로 증폭하는 것이 아니라 덜 감쇠되게 하는 것입니다. 게다가 세 노브는 독립적이지 않아서, Middle을 바꾸면 중역만이 아니라 다른 대역과의 관계도 바뀌고 Treble과 Bass도 서로 영향을 줍니다. 그래서 모두 5라는 것은 노브가 중간에 있다는 뜻일 뿐 주파수 응답이 평탄하다는 뜻이 아닙니다. Middle을 7로 올린 상태에서 Bass를 움직여 보면 처음과 저음의 느낌이 다를 것입니다. 기타 앰프의 EQ는 세 개의 독립된 볼륨이 아니라 서로 연결된 하나의 음색 회로입니다.

그럴 수 있습니다. 12AX7은 소리를 통과시키는 부품이 아니라 증폭단의 동작에 직접 참여하는 능동소자라, 호환되는 다른 12AX7이라도 실제 전기적 특성이 다르면 증폭 정도와 왜곡이 생기는 조건이 달라지고, 그 증폭단이 왜곡 형성에 중요하다면 연주 반응으로 나타납니다. 이때 들어볼 것은 고음이 많아졌는지보다 약하게 칠 때와 강하게 칠 때의 차이, 왜곡이 시작되는 느낌, 빠른 리프에서 음의 경계입니다. 증폭 반응이 달라졌다면 이전 EQ 설정이 최적일 이유는 없습니다. EQ는 주파수 균형을, 진공관은 증폭과 왜곡이 만들어지는 과정을 다룹니다.

저음이 뭉개질 때는 먼저 Gain을 조금 낮추고 음량을 맞춰 같은 리프로 분리감이 살아나는지 확인한 다음, Bass로 원하는 저음의 양을 맞춥니다. 피킹이 흐릿할 때는 Treble부터 올리지 말고 Gain을 조절해 강약 차이가 어떻게 나타나는지 들은 뒤 필요한 만큼 Treble을 조절합니다. 이렇게 하면 저음의 양과 저음의 분리감, 고역의 양과 피킹의 선명함을 따로 다룰 수 있고, EQ 페달이 있다면 왜곡 이전의 주파수 균형까지 조절할 수 있습니다. 해결하려는 문제가 주파수의 양인지 그 주파수가 왜곡되는 과정인지 먼저 아는 것이 중요합니다. EQ를 잘 다루는 기타리스트는 노브를 많이 움직이는 사람이 아니라 어느 노브를 먼저 움직여야 하는지 아는 사람입니다.