Q. 게인을 줄였는데 왜 기타 소리가 더 좋아지나요?
게인을 올리면 처음에는 음이 두꺼워지고 서스테인이 길어져 연주하기 편해지지만, 어느 지점을 지나면 피킹이 둔해지고 코드의 음이 서로 붙으며 빠른 리프에서 앞 음의 꼬리가 다음 음과 겹치고 팜뮤트도 단단하게 끊어지지 않습니다. 이때 게인을 조금 내리면 필요 이상으로 많았던 압축과 서스테인이 줄면서 피킹 강약이 살아나고, 음의 윤곽과 코드 분리가 좋아지며, 끊어야 할 음이 정확하게 끊어집니다. 좋은 게인 세팅은 왜곡을 많이 만드는 것이 아니라 필요한 왜곡과 서스테인을 확보하면서 피킹과 분리감까지 함께 살리는 것입니다.
Q. 게인과 마스터 볼륨은 무엇이 다른가요?
신호는 대략 기타 → 프리앰프/게인 → 톤 회로 → 마스터 볼륨 → 출력단 → 스피커 순으로 지나갑니다. 게인을 올리면 프리앰프에서 신호를 더 강하게 증폭해 음량뿐 아니라 왜곡과 압축, 서스테인과 피킹 반응까지 달라지므로, 게인은 소리의 성격을 만드는 노브에 가깝습니다. 마스터 볼륨은 그 뒤에서 실제로 쓸 전체 음량을 맞추는 역할이 중심입니다. 그래서 같은 음량이라도 게인을 높이고 마스터를 낮춘 소리와 게인을 낮추고 마스터를 높인 소리는 다릅니다. 게인을 비교할 때는 게인을 내렸으면 마스터를 조금 올리는 식으로 비슷한 음량에서 들어봐야 합니다. 큰 소리가 더 힘 있게 들리기 쉽기 때문입니다.
Q. 클린에서는 게인을 어떻게 맞추나요?
게인을 낮게 두고 마스터로 평소 음량을 맞춘 뒤, 같은 음을 약하게도 강하게도 치고 코드도 쳐보며 게인을 조금씩 올립니다. 게인이 너무 낮으면 깨끗하지만 기타가 힘없고 피킹의 첫머리가 약합니다. 어느 지점에서는 여전히 깨끗한데 기타가 살아나, 약하게 치면 물러나고 강하게 치면 음이 앞으로 나옵니다. 더 올렸을 때 원하지 않는 브레이크업이 계속 붙거나 강약 차이가 줄기 시작하면 조금 되돌립니다. 그 사이가 좋은 클린 구간이며, 가장 낮은 게인이 좋은 클린은 아닙니다.
Q. 크런치에서는 무엇을 기준으로 맞추나요?
게인 노브보다 오른손을 기준으로 맞춥니다. 같은 프레이즈를 약하게도 강하게도 치며 게인을 낮은 곳에서 조금씩 올리면, 좋은 지점에서는 약하게 치면 거의 클린에 가깝고, 힘을 주면 음 가장자리가 깨지기 시작하며, 강하게 치면 확실한 크런치가 나옵니다. 노브를 움직이지 않아도 오른손으로 클린과 브레이크업 사이를 오갈 수 있는 상태입니다. 더 올렸을 때 약하게 쳐도 계속 깨지고 강하게 쳐도 왜곡 정도가 별로 달라지지 않는다면 조금 되돌립니다. 좋은 크런치는 오른손에 따라 계속 표정이 바뀌는 소리입니다.
Q. 하이게인에서는 어떻게 맞추나요?
하이게인은 반대로 평소 쓰는 게인에서 시작해 조금씩 내립니다. 음량이 줄면 마스터를 조금 올려 비교합니다. 빠른 리프에서 피킹의 첫머리가 더 분명해지는지, 팜뮤트가 딱 하고 끊어지는지 아니면 앞 음의 꼬리가 다음 피킹과 겹치는지, 파워코드와 여러 음이 들어간 코드가 더 잘 갈라지는지를 확인합니다. 서스테인은 조금 짧아졌지만 피킹이 선명해지고 팜뮤트가 단단해졌는데 필요한 왜곡은 아직 충분하다면, 그 게인이 맞는 것이고 그동안 필요 이상으로 게인을 쓰고 있었던 것입니다.
Q. 리듬과 솔로에 같은 게인을 써도 되나요?
꼭 같을 필요는 없습니다. 게인을 올리면 서스테인이 길어져 솔로에서는 매력적이지만, 빠른 리듬에서는 앞 음이 끝나기 전에 다음 음이 시작돼 프레이즈 전체가 흐릿해집니다. 하이게인에서는 얼마나 오래 이어지는가만큼 얼마나 정확하게 끊어지는가도 중요합니다. 리듬에서는 피킹의 시작과 음의 분리, 팜뮤트의 브레이크를 먼저 맞추고, 솔로에서 서스테인이나 밀도가 부족하다면 별도 채널이나 부스트로 보충하는 편이 좋습니다. 하나의 높은 게인으로 둘 다 해결하려 하면 양쪽 모두 애매해질 수 있습니다.
Q. 게인을 제대로 맞췄는데도 마음에 들지 않으면 무엇을 확인하나요?
같은 노브를 계속 만질 필요 없이 소리의 출발점을 확인합니다. 먼저 기타입니다. 픽업의 성격과 출력, 픽업 높이, 기타의 볼륨과 톤, 액티브 픽업이라면 배터리 상태를 봅니다. 출력이 높은 픽업은 앰프 앞단을 더 강하게 밀어 같은 게인에서도 더 빨리 압축되고 깨질 수 있습니다. 기타에 문제가 없다면 다음은 신호가 앰프에서 처음 증폭되는 V1입니다. V1이 스피커나 출력관보다 무조건 중요하다는 뜻이 아니라, 앞에서부터 원인을 확인하는 순서이기 때문입니다. V1은 순위의 문제가 아니라 순서의 문제입니다.
Q. 어차피 찌그러뜨릴 소리인데 V1의 출발점이 중요한가요?
튜브톤 스튜디오는 중요하다고 봅니다. 왜곡은 원래 소리를 없애고 다른 소리를 만드는 과정이 아니라, 들어온 소리를 증폭하고 압축하고 찌그러뜨리며 새로운 성격을 만드는 과정입니다. 처음 소리의 피킹 윤곽이 둔하면 게인을 많이 건다고 갑자기 또렷해지지 않고, 처음부터 지나치게 날카로우면 게인이 많아질수록 더 부담스러워집니다. 또 정상적인 관이라도 원하는 방향과 맞지 않을 수 있습니다. 선명한 소리를 원하는데 V1이 부드러운 성향이면 Treble과 Presence를 계속 올리다 날카로움만 늘고, 반대라면 계속 낮추다 윤곽과 생동감까지 줄어듭니다. 이 경우 문제는 진공관 품질이 아니라 원하는 방향과 V1의 출발 방향이 맞지 않는 것입니다.
Q. V1 캐릭터는 어떻게 고르면 되나요?
두 가지를 함께 봐야 합니다. 내가 가고 싶은 방향과 현재 V1의 출발점입니다. 늘 Treble과 Presence를 올리며 피킹이 빠르고 선명하되 시끄럽지 않은 소리를 원하면 브릴톤, 늘 내리며 부드럽고 두께 있지만 답답하지 않은 소리를 원하면 비나톤, 현재 균형을 유지하며 정돈하고 싶다면 뉴톤이 기준입니다. 하지만 현재 V1이 이미 브릴톤 쪽이라면 새로 브릴톤을 넣어도 변화가 작을 수 있습니다. 방법은 세 가지입니다. 연주 습관으로 직접 고르기, 기타·앰프·채널·게인과 EQ 사용 습관·불만을 구체적으로 알려 튜브톤 AI 어시스턴트와 범위를 좁히기, 그리고 가장 확실한 방법인 현재 V1을 매장에 가져와 기준점을 확인하고 지금보다 반걸음 또는 한 걸음처럼 이동할 방향과 폭을 정하기입니다.
Q. 좋은 소리를 찾는 순서를 정리하면 어떻게 되나요?
첫째, 게인과 마스터를 제대로 맞춥니다. 둘째, 기타를 확인합니다. 셋째, 그래도 불만이 남으면 현재 V1의 성향을 확인하고 원하는 방향을 정합니다. 넷째, 현재 위치에서 필요한 만큼만 움직입니다. 브릴톤을 쓴다고 EQ가 필요 없어지거나, 비나톤을 쓴다고 게인 세팅이 중요하지 않아지는 것은 아닙니다. 브릴톤·뉴톤·비나톤은 완성된 소리를 정하는 것이 아니라 게인과 EQ, 페달과 연주법으로 소리를 만들기 전에 어떤 소리와 반응에서 시작할지를 정하는 좌표입니다.
