Q. 기타리스트는 왜 깨끗한 소리를 버리게 되었나요?
초기 기타 앰프의 목표는 신호를 훼손하지 않고 크게 만드는 것이었습니다. 그런데 연주자들이 볼륨을 계속 높이면서 진공관이 포화되기 시작했고 의도하지 않은 왜곡이 생겼습니다. 엔지니어에게는 기술적 오류였지만 기타리스트의 귀에는 다르게 들렸습니다. 소리는 두꺼워졌고, 음은 더 오래 이어졌으며, 강하게 피킹하면 거칠게 터져 나왔습니다.
Q. 하이게인은 신호를 한 번에 크게 증폭하는 것인가요?
아닙니다. 하이게인 설계의 핵심은 증폭한 뒤 정리하고, 다시 증폭해 포화시키고, 또 정리한 다음 재증폭하는 다단계 과정입니다. 한 번에 강하게 증폭하면 저역이 퍼지고 음들이 뭉개져 구분이 어려워집니다.
Q. 각 증폭 단계에서 설계자는 무엇을 결정하나요?
어떤 주파수를 남기고 어떤 부분을 정리할지를 단계마다 결정합니다. 이 과정을 통해 게인은 많은데도 연주한 음들이 완전히 한 덩어리가 되지 않는 분리감이 만들어집니다.
Q. 현대 음악은 왜 하이게인을 필요로 했나요?
단순히 더 크고 강한 소리를 원한 것이 아닙니다. 기타 튜닝이 낮아지고 연주 속도와 정확성이 높아지면서 새로운 과제가 생겼습니다. 힘을 얼마나 정확하게 멈출 수 있는가입니다.
Q. 정확하게 멈춘다는 것은 어떤 의미인가요?
팜뮤트로 연주할 때 음이 부웅거리며 겹치는 대신 턱턱 떨어져야 한다는 뜻입니다. 에너지는 강해야 하지만 시간적인 정확성이 함께 필요합니다. Hi-Fi 시스템에서 저역을 제어하는 문제와 비슷한 성격을 가집니다.
Q. 그래서 하이게인 기술의 발전은 무엇이었나요?
하이게인의 발전은 더 많이 찌그러뜨리는 기술이 아니라, 찌그러뜨리고도 음악이 무너지지 않게 만드는 기술의 발전이었습니다.
