Q. 위상반전관(PI)을 바꾸면 뭐가 달라지나요?
초단관(V1)을 바꿀 때는 톤이 어떻게 바뀔지 묻는 것이 맞지만, PI를 바꿀 때는 관점이 달라집니다. PI를 바꾸면 톤의 색깔보다 출력이 움직이는 방식이 먼저 달라집니다. PI는 새로운 톤을 만드는 것이 아니라, 이미 만들어진 톤을 어떤 힘과 태도로 출력관에 전달할지를 정리하는 위치이기 때문입니다.
Q. PI는 톤을 만드는 위치가 아니라면 무슨 역할을 하나요?
기타 앰프에서 피킹 뉘앙스, 게인의 결, 중역 성향, 드라이브 질감 같은 톤의 성격은 대부분 초단관과 프리앰프 회로에서 결정됩니다. PI는 새로운 톤을 만들지 않고, 이미 만들어진 톤을 어떤 힘과 태도로 출력관에 전달할지를 정리합니다. 하나의 신호를 출력관이 쓸 수 있도록 좌우로 나누는 동시에 출력관을 얼마나 강하게 밀지 결정하는 자리입니다.
Q. PI의 성격에 따라 출력은 어떻게 달라지나요?
같은 프리앰프 톤이라도 PI가 강하면 출력관이 빠르게 밀려 볼륨이 짧은 구간에서 급격히 커지고 출력이 즉각 튀어나옵니다. 반대로 PI가 얌전하면 출력관이 천천히 밀려 볼륨 노브의 사용 구간이 길어지고 출력이 점진적으로 쌓입니다. 이 차이는 톤의 색이 바뀌는 느낌보다 앰프가 움직이는 태도가 바뀌는 느낌으로 먼저 체감됩니다.
Q. 12AU7을 PI에 쓰면 어떻게 되나요?
12AU7은 프리앰프용 톤 메이킹 관이라기보다 출력 제어용 관에 가깝습니다. PI에 12AU7을 사용하면 프리앰프에서 만든 톤은 그대로 유지되고 출력관으로 전달되는 에너지가 줄어들어 전체 음량과 압력이 얌전해집니다. 톤을 바꾸지 않고 출력의 태도만 바꾸므로, 톤을 망치지 않고 음량을 다루고 싶을 때 유효한 선택입니다.
Q. PI를 바꿨는데 톤이 달라진 것처럼 느껴지는 이유는 무엇인가요?
PI를 바꾼 뒤 톤이 달라졌다고 말하는 경우가 있지만, 대부분은 톤 자체가 바뀐 것이 아닙니다. 출력이 덜 밀리면서 스피커가 덜 흔들리고 공간에 퍼지는 압력이 달라지기 때문에 톤이 달라진 것처럼 느껴지는 착각에 가깝습니다. 실제로는 프리앰프에서 만들어진 음색은 유지된 채 출력 단계의 행동만 바뀐 경우가 대부분입니다.
Q. 초단관(V1) 교체와 PI 교체는 어떻게 다른가요?
초단관 교체는 톤의 방향과 질감, 캐릭터를 바꾸고, PI 교체는 출력의 속도와 압력, 밀어붙이는 힘을 바꿉니다. 따라서 둘은 서로 대체하는 관계가 아니라 보완하는 관계입니다. 결국 PI 교체는 톤 튜닝이 아니라 앰프의 행동 방식을 조정하는 작업입니다.
