뭘 만져도 하나씩 아쉬울 때 왜 뉴톤으로 바꾸나요? | 튜브톤 스튜디오 | 서울 원효전자상가

Treble을 올리면 피킹은 또렷해지는데 소리가 가벼워지고, Gain을 올리면 한 음에 살집은 붙는데 리프가 둔해집니다. 어느 정도 맞췄다고 생각해도 코드에서 솔로로 넘어가면 다시 아쉽습니다. 물론 노브를 다시 만져서 좋은 소리를 찾을 수도 있습니다. 하지만 한쪽을 좋게 만들 때마다 다른 쪽이 계속 아쉽다면 노브를 한 번 더 돌리는 것 말고 다른 방법을 찾아야 합니다. 소리의 중심을 바꾸는 것이고, 뉴톤이 그 중심에 있습니다.

아닙니다. 브릴톤은 피킹의 시작과 윤곽이 잘 드러나고 비나톤은 그 뒤에 이어지는 음의 몸통과 질감이 살아납니다. 뉴톤은 이 둘의 중간이 아니라 피킹의 시작도 놓치지 않고 그 뒤의 몸통도 놓치지 않는 소리입니다. 또렷하게 만들려고 음을 가볍게 하지 않고 몸통을 만들려고 피킹을 둔하게 하지도 않습니다. 한쪽을 얻기 위해 다른 쪽을 포기하지 않는 것이 뉴톤입니다.

오래 연주할수록 드러납니다. 한 곡 안에서도 기타의 역할은 계속 바뀝니다. 코드에서는 각 줄이 서로 엉키지 않고 들려야 하고, 리프에서는 손끝의 피킹이 바로 나와야 하며, 솔로에서는 한 음의 몸통이 필요합니다. 벤딩하고 비브라토를 걸었는데 음이 가늘게 남으면 재미가 없습니다. 뉴톤은 이 세 상황에서 소리의 중심이 쉽게 무너지지 않기 때문에 연주가 바뀔 때마다 소리를 다시 맞추고 싶은 생각이 줄어듭니다. 앰프를 조정하는 시간은 줄고 기타를 치는 시간이 길어집니다.

뉴톤 B가 소리의 중심입니다. A는 그 중심에서 피킹의 시작과 윤곽을 조금 더 살린 쪽이고, C는 반대로 음의 몸통과 질감에 조금 더 무게를 둡니다. A도 B도 C도 모두 뉴톤이며 같은 뉴톤 안에서 바라보는 방향이 조금씩 다를 뿐입니다. 그리고 A/B/C는 정확히 같은 간격으로 나눈 세 칸이 아닙니다. A와 B가 아주 가까울 수도 있고 B와 C가 거의 붙어 있을 수도 있습니다. 중요한 것은 차이의 크기가 아니라 방향입니다.

진공관 캐릭터는 업계에서 특별한 개념이 아닙니다. 오랫동안 선별 진공관을 다뤄온 독일 TAD 역시 12AX7마다 따뜻하다, 또렷하고 시원하다, 부드럽고 자연스럽다 같은 성향을 이야기합니다. 다만 그런 설명에는 기준점이 없습니다. 어떤 관이 밝다고 하면 무엇보다 밝은 것인지, 따뜻하다면 어디를 기준으로 따뜻한 것인지 알기 어렵습니다. 그 관의 특징은 알 수 있어도 어느 방향에 있는지는 알 수 없습니다.

기준점으로 세웠습니다. 뉴톤에서 피킹의 시작과 윤곽 쪽으로 가면 브릴톤이고 음의 몸통과 질감 쪽으로 가면 비나톤입니다. 이렇게 하면 세 캐릭터가 따로 떨어진 형용사가 아니라 하나의 좌표가 됩니다. 다른 업체가 캐릭터를 설명한다면 튜브톤은 그 캐릭터에 좌표를 만든 셈입니다.

감으로 정한 적당한 중간이 아닙니다. 출발은 수치 측정입니다. 플레이트 전류(Ip)와 상호컨덕턴스(Gm), 증폭률(μ) 같은 전기적 특성을 측정하고 많은 관에서 나타나는 분포를 봅니다. 그리고 실제 앰프에서 다시 소리를 듣습니다. 측정값으로 본 위치와 실제로 들었을 때의 위치가 반드시 같지는 않기 때문입니다. 측정으로 출발하고 실제 소리로 확인하는 과정을 반복하면서 브릴톤·뉴톤·비나톤과 A/B/C를 선별하며, 누적된 세부 판정값과 가중치가 튜브톤의 선별 노하우입니다.

그렇지 않습니다. 기타리스트는 기준을 만들려고 진공관을 사지 않습니다. 진공관은 소리 때문에 삽니다. 피킹의 시작을 놓치지 않으면서 음의 몸통도 가져가고 싶어서, 코드와 리프와 솔로를 오가도 소리의 중심이 쉽게 무너지지 않아서 선택하는 것입니다. 그 소리를 계속 듣다 보면 기준은 자연스럽게 생깁니다. 여기서 피킹과 윤곽을 더 원하면 브릴톤 쪽으로, 몸통과 질감을 더 원하면 비나톤 쪽으로 갑니다. 어떤 12AX7이 좋은가라는 질문이 지금 여기서 어느 쪽으로 가고 싶은가로 바뀝니다.