Q. 소리가 가늘 때 Gain을 올리면 되지 않나요?
Gain이 필요하면 올리면 됩니다. 더 많은 왜곡을 원하고 지금보다 강하게 몰아붙이는 소리가 좋다면 굳이 진공관 캐릭터까지 바꿀 이유가 없습니다. 문제는 그다음입니다. 솔로 한 음에 살을 붙이려고 올린 Gain이 코드까지 함께 먹어버릴 때가 있습니다. 잘 들리던 음 사이가 서로 붙고 피킹의 강약도 전보다 덜 분명해집니다.
Q. Gain을 올리면 무엇이 함께 올라가나요?
Gain을 올리면 음에 살이 붙고 서스테인도 좋아집니다. 하지만 이것만 따로 골라서 올려주지는 않습니다. 디스토션이 함께 늘고 압축도 강해집니다. 처음에는 풍성해졌다고 느꼈던 소리도 어느 지점을 지나면 한 음 한 음은 힘이 있는데 여러 음이 함께 나올 때 경계가 흐려질 수 있습니다. 잘 달리는 자동차에서 속도가 붙는 것은 좋지만 브레이크를 밟았는데 원하는 곳에서 멈추지 않고 계속 밀린다면 이야기가 달라지는 것과 비슷합니다. 얼마나 길게 가느냐만큼 어디에서 끊어지느냐도 중요합니다.
Q. 비나톤이 말하는 두꺼운 소리는 무엇인가요?
단순히 살이 많은 소리가 아닙니다. 붓으로 선을 그을 때 가느다란 선이 마음에 들지 않아 조금 더 누르면 획이 굵어지지만, 더 굵게 만들겠다고 계속 눌러버리면 어느 순간 획의 시작과 끝이 무너집니다. 우리가 원했던 것은 굵은 획이지 번진 획이 아닙니다. 비나톤의 살집도 이와 비슷해서 두툼하지만 흐릿하지 않고 부드럽지만 윤곽은 남아 있습니다. 음은 충분히 이어지면서도 맺고 끊는 곳이 분명합니다.
Q. 비나톤은 어둡고 둥근 소리라는 뜻인가요?
그렇게 설명하면 중요한 부분을 놓치게 됩니다. 어둡게 만드는 것은 어렵지 않습니다. Treble을 줄이면 됩니다. 두껍게 만드는 방법도 여러 가지가 있습니다. 하지만 두툼한데 흐리지 않은 것은 조금 다른 이야기입니다.
Q. 비나톤의 느낌은 언제 가장 잘 드러나나요?
한 음을 길게 잡았을 때입니다. 블루스 솔로에서 한 음을 벤딩할 때 피킹하는 순간만 존재감이 크고 그 뒤가 금방 가늘어지면 귀는 음이 시작되는 순간에만 집중합니다. 반대로 피킹 뒤에도 음의 몸통과 질감이 충분히 이어지면 벤딩으로 음을 끌어올리는 동안에도 몸통이 있고 정상에서 비브라토를 걸 때도 음에 살이 남습니다. 그때 한 음은 순간적으로 찍히는 점이 아니라 하나의 선처럼 이어집니다. 다만 앞 음이 다음 음까지 질질 따라가서는 안 됩니다. 길이는 있어야 하지만 경계도 있어야 합니다.
Q. 어떤 경우에 비나톤을 선택하나요?
지금 Gain의 양은 마음에 들고 디스토션도 충분하며 코드가 풀리는 정도와 피킹 반응도 좋은데, 딱 하나 한 음에 살집이 조금만 더 붙었으면 좋겠다고 느낄 때입니다. 그것 때문에 Gain을 더 올리자니 디스토션은 많아지고 소리도 더 눌립니다. 지금의 Gain은 그대로 두고 피킹 뒤에 이어지는 몸통과 질감을 조금 더 가져가고 싶을 때 선택하는 캐릭터가 비나톤입니다.
Q. 정말 부족했던 것이 Gain이었는지 어떻게 아나요?
Gain을 올려서 좋아졌다면 왜 좋았는지를 생각해보면 됩니다. 디스토션이 더 많아져서 좋았다면 답은 간단합니다. Gain을 올리면 됩니다. 하지만 디스토션은 이미 충분한데 한 음의 살집과 피킹 뒤에 이어지는 몸통이 조금 더 필요했던 것이라면 이야기가 달라집니다. 비나톤은 Gain을 대신하는 진공관이 아니라, 두툼한 소리를 만들기 위한 관도 아니라, 두툼해져도 흐려지지 않는 쪽을 원하는 사람을 위한 선택입니다.
