Q. 지미 헨드릭스(Jimi Hendrix)에게 EL34가 완벽한 이유는 무엇인가요?
헨드릭스의 폭발적인 톤은 언제나 Marshall Super Lead Plexi와 함께였고, 그 심장에는 EL34 진공관이 있었습니다. EL34는 중역이 두텁고 드라이브가 걸릴 때 배음이 폭발적이면서도 따뜻해, 헨드릭스는 이 배음을 다듬지 않고 그대로 쏟아냈습니다. 미국식 6L6보다 중역이 앞서고 반응이 빠르며 더 거친 EL34의 질감이 그의 사운드를 완성했습니다.
Q. Marshall Plexi 앰프가 헨드릭스 사운드에 특별했던 이유는 무엇인가요?
Jim Marshall이 설계한 Plexi는 원래 Fender Bassman 회로를 유럽식으로 변형한 앰프였습니다. 그러나 미국식 6L6이 아니라 영국 Mullard사의 EL34 출력관을 채택하면서 전혀 다른 성격을 띠게 됩니다. 헨드릭스의 Fuzz Face 페달이 앰프를 강하게 푸시하면 EL34는 그 신호를 덩어리째 증폭해 혼란스럽고 전위적이면서도 생생히 살아 있는 사운드로 뱉어냈습니다.
Q. EL34는 미국식 6L6과 어떻게 다른가요?
Marshall Plexi에 들어간 EL34는 미국식 6L6보다 중역이 앞서고 반응 속도가 빠르며 더 거칠고 날 것의 텍스처를 만들어냅니다. 헨드릭스는 이 질감을 Voodoo Child (Slight Return)에서 극대화했고, 페달을 밟지 않아도 단지 기타 볼륨을 줄이기만 해도 소리가 말랑하게 바뀌었습니다. 진공관 앰프가 연주자의 손끝을 그대로 번역한 것입니다.
Q. 헨드릭스가 기타를 불태우고 앰프를 밀어붙인 것은 어떤 의미였나요?
헨드릭스의 연주는 재즈처럼 즉흥적이고 블루스처럼 끈적하며 사이키델릭처럼 환각적으로 경계를 넘나들었습니다. 그는 공연 중 앰프를 밀고 톤 노브를 끝까지 틀고 때론 기타를 불태우기도 했지만, 그것은 파괴가 아니라 진공관의 최대치를 초월하려는 시도였습니다. EL34의 직선적이지 않은 응답곡선과 자연스러운 왜곡이 그런 복잡한 음악적 레이어를 가능하게 했습니다.
Q. 헨드릭스 톤에는 튜브톤 스튜디오의 어떤 캐릭터가 어울리나요?
헨드릭스 톤의 핵심은 Fuzz Face가 아니라 Plexi가 만들어내는 자연스러운 브레이크업과 EL34 특유의 폭발적인 배음입니다. 그래서 Plexi의 개방감과 공격적인 중역을 가장 잘 표현하는 브릴톤 B를 기준으로 추천하며, 조금 더 안정적인 밸런스를 원하면 뉴톤 B가 좋습니다. 비나톤 A는 따뜻한 질감은 늘지만 특유의 날카로운 존재감과 개방감이 줄어 조건부 추천입니다.
Q. 헨드릭스 톤을 세팅할 때 주의할 점은 무엇인가요?
헨드릭스의 사운드는 단순히 강한 디스토션으로 만들어지지 않고, 앰프가 연주자의 손끝에 얼마나 민감하게 반응하는가가 핵심입니다. 따라서 지나치게 중저역을 강조하거나 과도하게 압축된 세팅은 그 특유의 개방감과 자유로운 표현력을 약화시킬 수 있습니다. Marshall Plexi 본래의 성격을 유지하면서 연주자의 터치가 그대로 살아나는 방향이 좋습니다.
