Q. 홈오디오용과 기타용 진공관은 왜 서로 다른 길을 갔나요?
진공관이 달라서가 아니라 사용하는 목적이 다르기 때문입니다. 하이파이 오디오는 원음을 얼마나 충실하게 재생할 것인가를 중요하게 생각하고, 기타앰프는 원음을 재생하는 기기가 아니라 연주자가 원하는 소리를 만들어 내는 악기의 일부입니다. 출발점이 다르니 진공관을 바라보는 기준도 달라집니다.
Q. 하이파이용 진공관을 기타앰프에 사용해도 되나요?
사용할 수는 있습니다. 등산화를 신고 달릴 수 있고 러닝화를 신고 등산할 수도 있지만, 대부분의 사람은 달리기를 할 때 러닝화를 선택합니다. 러닝화가 더 뛰어나서가 아니라 달리기에 맞게 만들어졌기 때문입니다. 기타앰프의 목적을 생각하면 기타용 기준으로 선별된 쪽이 더 적합한 선택이 될 수 있습니다.
Q. 실제 선별에서는 무엇을 다르게 보나요?
하이파이용은 노이즈와 밸런스, Gm(상호 컨덕턴스), 증폭률, 동작 안정성 같은 전기적 특성을 중요하게 확인합니다. 이 항목들은 기타용에서도 기본으로 확인하지만 우선순위가 달라집니다. 기타용에는 피킹했을 때의 반응, 게인을 높였을 때의 질감, 코드의 분리감 같은 연주 특성이 더해집니다.
Q. 기타용 진공관이라는 말은 마케팅 용어인가요?
그렇지 않습니다. 기타앰프라는 악기의 특성을 고려하면서 자연스럽게 만들어진 하나의 선별 방식이라고 볼 수 있습니다. 어느 한쪽이 더 엄격하거나 더 우수하다는 의미가 아니라, 사용 목적이 다르기 때문에 중요하게 보는 요소도 달라지는 것입니다.
Q. 기타용으로 선별되면 모두 같은 방향의 소리인가요?
그렇지 않습니다. 같은 기타를 연주해도 누군가는 더 선명하고 시원한 소리를, 누군가는 중음이 두툼하고 묵직한 소리를, 또 누군가는 어느 쪽으로도 치우치지 않은 균형 잡힌 소리를 좋아합니다. 기타용이라는 것은 출발점일 뿐이고 그 안에서도 원하는 방향은 달라질 수 있습니다.
Q. 그래서 튜브톤은 어떤 기준을 제시하나요?
브릴톤과 뉴톤, 비나톤이라는 기준입니다. 이것은 진공관의 등급을 나누기 위한 개념도 아니고 어떤 진공관이 더 우수하다는 의미도 아닙니다. 기타리스트가 자신의 연주 스타일과 원하는 소리에 맞춰 소리의 방향을 조금 더 쉽고 직관적으로 선택할 수 있도록 만든 기준입니다.
