Q. 노이만 U47은 왜 70년이 지난 지금도 녹음의 기준으로 남아 있나요?
1949년 독일에서 태어난 U47은 사람의 목소리를 더 자연스럽고 믿을 수 있게 담기 위해 만들어졌습니다. 캐피털 스튜디오의 프랭크 시나트라와 냇 킹 콜, 애비로드의 비틀즈까지 수많은 명곡이 이 마이크를 통해 세상으로 나갔고, 어느새 좋은 녹음을 이야기할 때 가장 먼저 떠올리는 기준이 되었습니다.
Q. U47의 좋은 소리는 하나의 뛰어난 부품에서 나온 것인가요?
그렇지 않습니다. U47은 소리를 가장 먼저 받아들이는 캡슐, 그 미세한 신호를 다듬고 증폭하는 진공관, 다음 장비가 자연스럽게 받아들이도록 연결하는 출력 트랜스포머로 이루어졌습니다. 노이만은 좋은 부품을 모은 것이 아니라, 이 세 요소를 하나의 목표를 향해 함께 설계했습니다.
Q. 노이만은 왜 같은 VF14 진공관에 VF14M이라는 이름을 따로 붙였나요?
캡슐이 만든 신호는 너무 약해 긴 케이블을 지나 콘솔까지 안정적으로 전달하기 어려웠고, 노이만은 독일식 진공관 VF14를 심장으로 택했습니다. 다만 형번만 믿지 않고 노이즈와 동작 특성, 안정성을 하나하나 검사해 기준을 만족한 개체만 다시 선별했으며, 그 진공관에만 M을 붙여 VF14M이라 불렀습니다.
Q. 출력 트랜스포머는 왜 설계도만으로 똑같이 만들기 어렵나요?
출력 트랜스포머는 1차와 2차 권선이 직접 연결되지 않고, 코어에 형성되는 자기장을 통해 신호가 전달됩니다. 같은 권선비라도 코어의 재질과 감는 순서, 감는 장력, 절연 방식이 조금만 달라져도 저역의 밀도와 고역의 질감이 미묘하게 변하기 때문에, 계산만이 아니라 오랜 경험과 감각이 함께 필요합니다.
Q. 오늘날 복각 제품을 쓰면 원래 U47과 똑같은 소리를 들을 수 있나요?
가까워질 수는 있지만 완전히 같을 수는 없습니다. 설계도와 회로, 재료는 연구할 수 있어도 그 시대의 생산 환경과 장인의 경험, 수십 년 동안 쌓인 노하우까지 복사할 수는 없기 때문입니다. Flea, Wunder Audio, Heiserman Audio, 텔레풍켄은 저마다 다른 방식으로 그 시대가 만든 결과에 다가가고 있습니다.
Q. 튜브톤 스튜디오가 진공관을 바라보는 관점은 U47과 어떻게 이어지나요?
노이만이 형번이 아니라 결과의 일관성을 선택했듯, 튜브톤도 특정 브랜드나 형번 하나를 절대적인 정답으로 여기지 않습니다. 브릴톤, 뉴톤, 비나톤이라는 캐릭터는 우열을 나누기 위해서가 아니라, 사용자가 원하는 결과를 보다 일관되고 예측 가능하게 선택할 수 있도록 만든 하나의 기준입니다.
