Q. Teletronix LA-2A는 왜 지금도 스튜디오의 기준으로 불리나요?
가장 뛰어난 컴프레서를 만들려고 한 장비가 아니라, 가장 음악적인 결과를 만들려고 한 장비이기 때문입니다. 더 빠르고 더 정밀한 장비가 계속 등장했지만 세계적인 녹음실에서는 반세기가 지난 지금도 LA-2A를 랙 한쪽에 두고 기준으로 삼고 있습니다.
Q. LA-2A의 정식 이름이 컴프레서가 아닌 이유는 무엇인가요?
정식 이름은 Leveling Amplifier, 즉 레벨을 자연스럽게 다듬는 증폭기입니다. 처음부터 강력하게 누르는 장비를 목표로 하지 않았고, 연주자의 감정은 그대로 남겨 두면서 듣기 불편할 정도로 튀는 부분만 부드럽게 정리하는 것이 목표였습니다.
Q. 빛으로 소리를 조절한다는 것은 무슨 뜻인가요?
소리를 빛으로 증폭하는 것이 아니라, 얼마나 줄일 것인지를 빛이 결정한다는 뜻입니다. 크게 노래하면 내부의 발광 소자가 더 밝게 빛나고 광학 소자가 그 빛을 받아 신호를 줄이며, 조용해지면 빛도 서서히 약해져 음량이 자연스럽게 돌아옵니다.
Q. LA-2A에는 어떤 진공관이 사용되며 각각 무슨 역할을 하나요?
대표적으로 12AX7과 12BH7, 6AQ5가 사용됩니다. 12AX7은 작은 신호를 섬세하게 다루고, 12BH7은 다음 단계의 신호를 안정적으로 받아 출력부를 구동하며, 6AQ5는 스피커를 울리는 출력관이 아니라 광학 제어부가 제대로 동작하도록 돕는 역할을 맡습니다.
Q. 조절할 노브가 두 개뿐인데 제대로 사용할 수 있나요?
사용자가 주로 만지는 것은 Peak Reduction과 Gain 정도입니다. 처음에는 불안하지만 실제로 사용해 보면 복잡한 수치를 계산하기보다 음악을 먼저 듣게 됩니다. 그래서 엔지니어들은 설정하는 컴프레서가 아니라 믿고 맡기는 컴프레서라고 부르기도 합니다.
Q. 회로를 그대로 복각하면 같은 소리가 나오나요?
그렇지 않습니다. 오래된 개체는 광학 셀의 특성이 변하고 진공관과 출력 트랜스포머도 달라져 같은 모델이라도 결과가 하나하나 다릅니다. 명기를 만든 것은 유명한 부품 하나가 아니라, 각 부품의 역할을 정확히 이해하고 하나의 결과로 완성한 설계였습니다.
