Q. 이번 기준으로 삼은 소리는 무엇인가요?
빈티지 Mullard EL34 가운데 Xf2 버전과 프리 초단관 V1에 빈티지 Mullard ECC83을 사용한 조합입니다. 단순히 오래되고 비싼 빈티지관이기 때문이 아니라 이 조합에 EL34 앰프에서 기대하는 소리의 중요한 특징이 잘 담겨 있기 때문입니다. 중역에는 충분한 살집이 있지만 음이 둔하거나 뭉치지 않고, 피킹의 시작이 분명하며 코드에서도 각 음의 구분이 살아 있습니다. 고역은 날카롭게 튀지 않으면서 답답하지 않고 저역은 양으로 밀어붙이기보다 탄력 있게 받쳐줍니다.
Q. 게인을 올리면 어떤 점이 드러나나요?
이 조합의 장점이 더 분명해집니다. 음이 거칠게 부서지기보다 촘촘하게 붙으면서 두께가 생기고 중역에는 밀도가, 저역에는 힘이 붙습니다. 그렇다고 연주의 윤곽까지 묻히지는 않으며 세게 칠 때와 가볍게 칠 때의 차이도 자연스럽게 살아납니다. 그래서 이번에 복원할 소리를 살집이 있지만 흐리지 않고 부드럽지만 힘이 빠지지 않는 소리로 정했습니다.
Q. 왜 V1과 출력관부터 맞추나요?
V1은 기타 신호가 들어온 뒤 처음으로 소리의 방향을 크게 잡는 자리입니다. 피킹의 반응과 음의 윤곽, 중역이 자리 잡는 위치, 음이 모이거나 펼쳐지는 느낌에 큰 영향을 줍니다. 출력관은 그다음으로 V1에서 잡힌 소리에 몸통과 힘을 더하고 저역의 탄력과 중역의 밀도, 드라이브가 걸렸을 때의 질감을 만듭니다. V1은 소리의 첫인상을 만들고 출력관은 그 소리의 몸과 질감을 만듭니다.
Q. 1순위 조합은 무엇인가요?
V1에 Genalex Gold Lion B759, 출력관에 JJ EL34-II입니다. B759는 현재 생산되는 12AX7 계열의 롱 플레이트 관으로 피킹의 반응이 빠르고 음의 윤곽이 또렷한 편이며 중역도 비교적 분명하게 드러납니다. Mullard ECC83에서 가져오려는 것은 단순한 따뜻함이 아니라 살집이 있으면서도 첫 음의 윤곽이 분명한 소리이기 때문입니다.
Q. 형번만 정하면 끝인가요?
아닙니다. B759에서 또렷함과 빠른 반응이 지나치게 앞서면 이번에 원하는 중역의 살집과 부드러움이 부족해질 수 있습니다. 그래서 B759 가운데 뉴톤을 중심으로 비나톤 쪽으로 약간 기운 개체를 고르는 것이 좋습니다. 출력관 JJ EL34-II는 저역이 단단하고 중역이 분명하면서 고역이 지나치게 거칠지 않은 편인데, 여기서는 뉴톤을 중심으로 V1보다 비나톤 쪽의 밀도와 질감이 조금 더 살아 있는 개체를 고릅니다. V1에서 윤곽과 반응을 만들었으니 출력관에서는 부족한 몸통과 질감을 채우는 것입니다.
Q. 2순위 조합은 무엇인가요?
V1에 JJ ECC803S, 출력관에 Tung-Sol EL34B입니다. ECC803S는 JJ의 롱 플레이트 12AX7 계열관으로 음의 크기와 몸통이 잘 살아나는 편이라 B759과는 선택 방법부터 달라집니다. 1순위가 먼저 윤곽과 반응을 잡은 뒤 살집을 더하는 방식이라면, ECC803S에서는 반대로 이 관이 가진 몸통을 이용하면서 필요한 또렷함을 끌어냅니다. 그래서 뉴톤을 중심으로 브릴톤 쪽으로 약간 기운 개체를 고릅니다.
Q. ECC803S를 V1에 쓸 때 주의할 점이 있나요?
ECC803S가 브릴톤이라는 뜻이 아니라 그 형번이 가진 몸통과 크기를 이용하되 그 안에서 조금 더 또렷하고 반응이 좋은 개체를 고른다는 뜻입니다. 또한 ECC803S는 롱 플레이트 구조이기 때문에 V1에 사용할 관이라면 마이크로포닉이 낮은 선별관을 고르는 것이 중요합니다. 출력관 Tung-Sol EL34B는 저역이 단단하고 반응이 생생해 1순위보다 조금 더 시원하게 펼쳐지는 느낌을 가져가되, 뉴톤을 중심으로 비나톤 쪽으로 조금 더 기운 개체로 밀도와 질감을 보충합니다.
Q. 왜 캐릭터를 더 정확하게 못 박지 않나요?
이 글은 특정 한 사람의 앰프를 놓고 하는 1:1 튜닝이 아닙니다. 같은 EL34 앰프라도 회로가 다르고 스피커가 다르며 V2·V3·PI에 어떤 관이 꽂혀 있는지도, 사용하는 기타와 픽업도 다릅니다. 이런 상황에서 모든 사람에게 하나의 캐릭터 좌표를 정답처럼 제시하는 것은 오히려 정확하지 않습니다. 목표 소리에 맞는 형번을 먼저 정하고 그 안에서 어떤 방향의 캐릭터를 고를지까지가 공통으로 적용할 수 있는 기본이며, 그다음부터는 자신의 앰프에서 실제로 들어본 결과가 기준이 됩니다.
