Q. 좋은 5881은 무엇이 달랐나요?
1950년대에 등장한 오리지널 Tung-Sol 5881은 높은 신뢰성과 내구성을 목표로 만들어졌지만 기타리스트들이 기억하는 이유는 소리입니다. 저역에 탄력이 있고 중역에 힘이 있으며, 피킹에 빠르게 반응하면서도 음이 가볍게 튀지 않습니다. 6L6GC가 큰 출력과 넓은 헤드룸으로 버티는 힘이 매력이라면 5881은 조금 더 일찍 반응해, 세게 치면 굵어지고 힘을 빼면 다시 가벼워집니다. 단순히 일찍 깨지는 것이 아니라 피킹의 힘을 받아내며 자연스럽게 굵어지는 과정이 매력입니다.
Q. 왜 출력관은 하나로 두고 V1만 두 가지로 나눴나요?
같은 5881이라도 앞에서 어떤 V1이 밀어주느냐에 따라 전혀 다른 장점이 살아나기 때문입니다. 그래서 다른 빈티지 출력관을 억지로 찾지 않고 오리지널 Tung-Sol 5881 하나를 기준으로 삼았습니다. 진공관 앰프의 소리는 출력관 하나로 결정되지 않고, 앞단에서 어떤 신호를 만들어 보내느냐에 따라 같은 출력관도 반응하는 방식이 달라집니다.
Q. 첫 번째 빈티지 조합은 무엇인가요?
오리지널 RCA 12AY7과 오리지널 Tung-Sol 5881로, V1에 12AY7, 출력단에 5881을 쓴 팬더 5F6-A 베이스맨에서 출발합니다. 12AY7은 앞단에서 출력관을 너무 빨리 밀어붙이지 않아 약하게 칠 때와 강하게 칠 때의 차이가 충분히 남습니다. 저역은 탄력 있게 받쳐주고 중역은 힘이 있지만 처음부터 두껍게 눌리지 않으며, 볼륨을 올리면 연주자가 밀어주는 만큼 한 음이 조금씩 굵어집니다. 5881 자체의 반응을 가장 잘 들려주는 조합입니다.
Q. 두 번째 빈티지 조합은 무엇인가요?
오리지널 Mullard ECC83과 오리지널 Tung-Sol 5881입니다. 영국 앰프에 Mullard가 많이 쓰였기 때문이 아니라 Tung-Sol 5881과 만났을 때의 소리를 보고 골랐습니다. Mullard ECC83은 12AY7보다 훨씬 적극적으로 밀어주어 중역의 살집과 배음이 빨리 올라오고 드라이브도 일찍 시작됩니다. 그래도 5881의 탄력과 반응이 뒤에서 받쳐주기 때문에 음의 시작은 살아 있고, 코드를 세게 쳐도 쉽게 뭉치지 않습니다.
Q. 첫 번째 소리를 복원하는 현대관 조합은 무엇인가요?
V1 일렉트로-하모닉스(EH) 12AY7/6072와 출력관 Tung-Sol 5881입니다. EH 12AY7은 12AY7의 여유를 유지하면서 피킹 반응도 충분히 살릴 수 있고, 현행 Tung-Sol 5881은 이름이 같아서가 아니라 현재 생산되는 5881 가운데 오리지널에서 중요하게 본 탄력과 피킹 반응, 자연스럽게 굵어지는 성격을 가장 잘 이어가는 관이었습니다. 캐릭터는 V1을 뉴톤 중심에서 브릴톤 방향으로 조금, 출력관은 뉴톤 중심으로 잡습니다. V1을 밝게 하려는 것이 아니라 강약은 그대로 두고 피킹의 시작과 줄 사이가 흐려지지 않을 만큼만 또렷하게 잡기 위해서입니다.
Q. 두 번째 소리를 복원한 결과가 빈티지와 같은 이름인데, 그대로 따라 한 것인가요?
아닙니다. 현대관 조합도 Mullard 12AX7/ECC83 Reissue와 Tung-Sol 5881이 나왔지만, 현행 Mullard는 빈티지 Mullard ECC83과 같은 내부 구조가 아니고 현행 Tung-Sol 5881도 1950년대 오리지널의 복각이 아닙니다. 브랜드와 무관하게 중역과 배음을 충분히 만드는 V1과, 그 소리를 받아 5881다운 탄력과 피킹을 남기는 출력관을 따로 비교했는데 결과적으로 같은 이름의 조합이 다시 선택된 것입니다. 브랜드 이름이 아니라 소리를 맞췄습니다.
Q. 두 번째 현대관 조합의 캐릭터는 어떻게 잡나요?
현행 Mullard 12AX7은 이미 중역과 몸통이 충분한 관이라 V1을 더 두껍게 가면 원하는 빈티지 소리에서 오히려 멀어집니다. 그래서 뉴톤 중심에서 브릴톤 방향으로 조금 움직여 중역과 배음은 살리면서 피킹의 시작과 코드 분리가 묻히지 않게 합니다. 출력관은 V1이 이미 충분히 밀어주므로 뉴톤 중심의 Tung-Sol 5881을 기준으로 합니다. 굵지만 둔하지 않고, 배음이 많지만 피킹이 묻히지 않는 소리가 목표입니다.
Q. 두 조합 모두 브릴톤 방향인데 왜 소리가 다른가요? 어느 단계까지 움직여야 하나요?
캐릭터는 형번과 모델의 기본 소리 위에서 어느 방향의 개체를 고를지 정하는 좌표일 뿐, 12AY7과 12AX7의 차이를 없애지 않습니다. 방향은 같아도 출발점이 다르므로 결과도 다릅니다. 이동량은 한 칸을 미리 정해두지 않습니다. 어떤 앰프에서는 뉴톤-B에서 뉴톤-A 정도면 충분하고, 다른 앰프에서는 브릴톤-C까지 가야 할 수도 있습니다. 픽업, 스피커, 앰프 회로, 다른 소켓의 진공관이 모두 다르기 때문에 목표 소리를 먼저 정하고 현재 소리가 어느 방향으로 얼마나 떨어져 있는지를 보고 결정합니다.
